Ирландия. (Республика Ирландия)
Страна расположена на северо-западе Европы, на острове Ирландия. На севере граничит с Северной Ирландией, входящей в состав Великобритании. Омывается водами Атлантического океана. Государственной устройство - республика. Глава государства - президент, избираемый на 7 лет. Ирландия член ООН, МВФ, ЕС.
Близкое соседство с Англией сыграло в истории страны большую и трагическую роль. Ирландия была для Англии не только близким соседом, но и серьезным соперником. С конца 12 века началось завоевание английскими феодалами, усилившееся в 16 - 17 вв. В 1169 -1171 гг. - англосаксонское завоевание части Ирландии, образование на юго-востоке страны английской колонии Пейл. В Ирландии - первой английской колонии - установлен режим национального и социального гнета. Англо-ирландская уния 1801 года ликвидировала остатки автономии Ирландии. Ответом на колонизаторскую политику были восстания 1641 г.,1798 г., 1848 г.,1916 г., которые заканчивались поражением и десятки тысяч ирландцев сосланы в Америку в качестве рабов. При Кромвеле было завершено массовое изгнание коренного населения с плодородных земель северо-востока острова, розданных англо-шотландским колонистам. Его политика в отношении ирландцев сводилась к словам: "К чертям в пекло или в Коннот!" Эта западная провинция с бесплодными каменистыми взгорьями, обращенными к Атлантике, должна была стать для изгнанников либо голодным гетто, либо дорогой еще дальше, на чужбину. В апреле 1949 г. страна отвоевала свои права стать независимой республикой.
Ирландию называют Изумрудным островом. Запах сена и запах водорослей. Мычание коров и крики чаек. Узкие, извилистые, непривычно пустынные дороги. Вместо чадящих грузовиков - только повозки с молочными бидонами да гурты скота. Это Ирландия. Западная окраина Европы встречается тут с Атлантикой.
Если не считать моря и неба, в портрете этой страны преобладают две краски: свежесть травы спорит с сединой камня. Даже изгороди из серых камней, разделяющие пастбища, кажутся такими же неподдельно древними, как развалины средневековых крепостей и сторожевых развалин, напоминающих нам о ирландских сагах, прозаических эпических произведениях древних кельтов, в основе которых лежат исторические события и мифологические сюжеты.
Использованы материалы из энциклопедического справочника "Страны и народы мира", 1998 г. и книги В.Овчинникова "Своими глазами" /Страницы путевых дневников/. 1989 г.